Η ανδρόπαυση είναι μια φυσιολογική φάση στη ζωή του άνδρα που συνδέεται με τη σταδιακή μείωση των ανδρογόνων ορμονών, κυρίως της τεστοστερόνης. Αν και συχνά αποκαλείται «ανδρική εμμηνόπαυση», η διαδικασία είναι διαφορετική από αυτή των γυναικών, καθώς η μείωση των ορμονών είναι πιο αργή και εξελίσσεται σταδιακά μέσα σε χρόνια. Παρ’ όλα αυτά, η πτώση της τεστοστερόνης μπορεί να προκαλέσει σημαντικές αλλαγές στη σωματική, ψυχική και σεξουαλική υγεία του άνδρα.

Τι είναι η ανδρόπαυση

Η ανδρόπαυση, γνωστή και ως Late-Onset Hypogonadism, περιγράφει την κατάσταση όπου τα επίπεδα τεστοστερόνης μειώνονται κάτω από το φυσιολογικό όριο για την ηλικία. Συνήθως εμφανίζεται μετά τα 45–50 έτη, αν και η ταχύτητα και η ένταση της μείωσης διαφέρουν από άνδρα σε άνδρα.

Η τεστοστερόνη είναι υπεύθυνη για πολλές λειτουργίες του ανδρικού οργανισμού: ρυθμίζει τη μυϊκή μάζα, την οστική πυκνότητα, τη σεξουαλική επιθυμία, την παραγωγή σπέρματος, τη διάθεση και τη γνωστική λειτουργία. Όταν τα επίπεδά της μειώνονται αισθητά, αρχίζουν να εμφανίζονται συμπτώματα που συχνά αποδίδονται λανθασμένα στη «φυσιολογική γήρανση».

Συμπτώματα που μπορεί να υποδηλώνουν ανδρόπαυση

Τα σημάδια της ανδρόπαυσης ποικίλλουν, αλλά συνήθως περιλαμβάνουν:

• Μειωμένη σεξουαλική επιθυμία (libido) και στυτική δυσλειτουργία.
  
  
• Αυξημένη κόπωση και μείωση της αντοχής.
  
  
• Ευερεθιστότητα, θλίψη ή καταθλιπτική διάθεση.
  
  
• Μείωση μυϊκής μάζας και αύξηση λίπους, ειδικά στην κοιλιακή χώρα.
  
  
• Απώλεια πυκνότητας οστών (οστεοπενία ή οστεοπόρωση).
  
  
• Διαταραχές ύπνου και μειωμένη συγκέντρωση.
  
  

Η παρουσία πολλών από τα παραπάνω συμπτώματα, ειδικά σε άνδρες άνω των 50 ετών, αποτελεί ένδειξη ότι πρέπει να γίνει ορμονικός έλεγχος.

Διάγνωση της ανδρόπαυσης

Η διάγνωση βασίζεται σε συνδυασμό κλινικής αξιολόγησης και εργαστηριακών εξετάσεων. Ο γιατρός ζητά συνήθως:

• Μέτρηση ολικής και ελεύθερης τεστοστερόνης το πρωί, όταν τα επίπεδα είναι υψηλότερα.
  
  
• Έλεγχο LH, FSH και προλακτίνης, για να αξιολογηθεί η λειτουργία των όρχεων και της υπόφυσης.
  
  
• Ενδεχομένως μέτρηση θυρεοειδικών ορμονών ή γλυκόζης αίματος, καθώς οι μεταβολικές διαταραχές συχνά συνυπάρχουν.
  
  

Η επιβεβαίωση της ανδρόπαυσης απαιτεί τόσο χαμηλά επίπεδα τεστοστερόνης όσο και την ύπαρξη των αντίστοιχων συμπτωμάτων.

Παράγοντες που επιταχύνουν την ανδρόπαυση

Αν και η μείωση της τεστοστερόνης είναι αναμενόμενη με την ηλικία, ορισμένοι παράγοντες μπορούν να την επιταχύνουν:

• Παχυσαρκία και καθιστική ζωή.
  
  
• Χρόνιο στρες και έλλειψη ύπνου.
  
  
• Κατάχρηση αλκοόλ ή αναβολικών ουσιών.
  
  
• Σακχαρώδης διαβήτης και μεταβολικό σύνδρομο.
  
  
• Χρόνιες φλεγμονές ή νοσήματα του ήπατος και των όρχεων.
  
  

Η αντιμετώπιση αυτών των παραγόντων συμβάλλει όχι μόνο στην καθυστέρηση της ανδρόπαυσης αλλά και στη βελτίωση της συνολικής υγείας.

Αντιμετώπιση και θεραπευτικές επιλογές

Η αντιμετώπιση της ανδρόπαυσης εξαρτάται από τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων και τα επίπεδα τεστοστερόνης. Ο εξειδικευμένος ουρολόγος–ανδρολόγος θα αξιολογήσει εξατομικευμένα αν χρειάζεται φαρμακευτική ή υποστηρικτική αγωγή.

1. Ορμονική θεραπεία υποκατάστασης (Testosterone Replacement Therapy – TRT):
   Χορηγείται σε άνδρες με επιβεβαιωμένη χαμηλή τεστοστερόνη και έντονα συμπτώματα. Μπορεί να γίνει με ενέσεις, gel, επιθέματα ή δισκία, υπό αυστηρή ιατρική παρακολούθηση.
   
   
2. Τροποποίηση τρόπου ζωής:
   Η τακτική άσκηση, η υγιεινή διατροφή, η διαχείριση του στρες και η επαρκής ανάπαυση βοηθούν φυσικά στην ενίσχυση της παραγωγής τεστοστερόνης.
   
   
3. Φυσικά συμπληρώματα και βιταμίνες:
   Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι το ψευδάργυρο, η βιταμίνη D και το μαγνήσιο συμβάλλουν στη ρύθμιση των ορμονών, πάντα με ιατρική καθοδήγηση.
   
   
4. Παρακολούθηση και επανέλεγχος:
   Η θεραπεία απαιτεί συνεχή ιατρική παρακολούθηση για τη ρύθμιση των δόσεων και τον έλεγχο πιθανών παρενεργειών, όπως αυξημένα ερυθρά αιμοσφαίρια ή μεταβολές στη χοληστερόλη.
   
   

Μπορεί η ανδρόπαυση να προληφθεί;

Αν και δεν μπορεί να αποφευχθεί εντελώς, υπάρχουν τρόποι να περιοριστούν τα συμπτώματά της. Η ισορροπημένη διατροφή, η τακτική άσκηση, ο περιορισμός του αλκοόλ και του καπνίσματος, καθώς και η καλή ποιότητα ύπνου, βοηθούν στη διατήρηση της ορμονικής ισορροπίας.

Επιπλέον, η τακτική ιατρική παρακολούθηση μετά τα 50 συμβάλλει στην έγκαιρη ανίχνευση πιθανών ορμονικών διαταραχών και στην πρόληψη επιπλοκών όπως η στυτική δυσλειτουργία ή η οστεοπόρωση.

Συμπέρασμα

Η ανδρόπαυση είναι μια φυσιολογική αλλά συχνά υποτιμημένη φάση στη ζωή του άνδρα, που επηρεάζει πολλαπλές πτυχές της υγείας και της καθημερινότητας. Με σωστή ενημέρωση, έγκαιρη διάγνωση και εξατομικευμένη θεραπευτική προσέγγιση, οι περισσότεροι άνδρες μπορούν να διατηρήσουν υψηλά επίπεδα ευεξίας και ενεργητικότητας.

Αν παρατηρείτε κόπωση, μειωμένη libido, αλλαγές στη διάθεση ή στη σωματική σας αντοχή, είναι σημαντικό να απευθυνθείτε σε εξειδικευμένο ουρολόγο–ανδρολόγο. Ο χειρουργός ουρολόγος – ανδρολόγος Δρ. Χρήστος Τσαλίκης, με πολυετή εμπειρία στη διάγνωση και αντιμετώπιση ορμονικών διαταραχών, προσφέρει εξατομικευμένες θεραπείες που στοχεύουν στην αποκατάσταση της ορμονικής ισορροπίας και στη βελτίωση της ποιότητας ζωής κάθε άνδρα.